進入20世紀，尤其是第二次世界大戰(zhàn)之后，由于科學技術、工業(yè)生產(chǎn)、交通運輸業(yè)的迅猛發(fā)展，特別是隨著化學工業(yè)的強勢崛起，工業(yè)分布過分集中，城市人口過分密集，環(huán)境污染逐漸由局部擴大到區(qū)域，由單一的大氣污染擴大到大氣、水體、土壤和食品等各個方面，釀成了不少震驚世界的公害事件。20世紀30～60年代，在一些工業(yè)發(fā)達國家中發(fā)生了所謂的“世界八大公害事件”。八大事件中有5起與化工廢氣相關。由此可以看出，
工業(yè)廢氣處理是環(huán)境污染治理的重中之重。
進入21世紀以來，隨著能源結構調整，我國化工行業(yè)結合技術改造，結構調整，開發(fā)綜合利用新技術、新工藝和新設備，
工業(yè)廢氣處理取得了顯著成效。一些地區(qū)的化工廢氣污染得到控制和緩解。
根據(jù)中華人民共和國環(huán)境保護部2015年3月發(fā)布的《全國環(huán)境統(tǒng)計公報(2013年)》：政府通過加大環(huán)境保護工作力度，著力解決突出環(huán)境問題，主要污染物總量減排工作扎實推進，大氣污染防治取得新進展，但是環(huán)境形勢依然嚴峻，環(huán)境風險不斷凸顯，污染治理任務仍然艱巨。
環(huán)境保護立法 我國是發(fā)展中國家，經(jīng)濟發(fā)展相對較為緩慢，從20世紀50年代初我國的自然環(huán)境便受到了污染和破壞。1973年，第一次全國環(huán)境保護工作會議在北京召開，并通過了中國第一個環(huán)境保護文件《關于保護和改善環(huán)境的若干規(guī)定》。隨后又頒布了《工業(yè)“三廢”排放試行標準》(GBJ4—73)和《工業(yè)企業(yè)設計衛(wèi)生標準》(GBJ36—79)(第三次修訂)等環(huán)境標準。至1979年9月《中華人民共和國環(huán)境保護法》(試行)出臺，我國空氣環(huán)境質量標準工作獲得又一突破性進展。
2013年后，隨著PM2.5和霧霾這兩個名詞出現(xiàn)的頻率越來越高，中國也在環(huán)境立法方面加快了進程。2013年9月，國務院發(fā)布了《大氣污染防治行動計劃》(簡稱“大氣十條”)，提出經(jīng)過五年努力，使全國空氣質量總體改善，重污染天氣較大幅度減少；京津冀、長三角、珠三角等區(qū)域空氣質量明顯好轉。具體指標是：到2017年，京津冀、長三角、珠三角等區(qū)域細顆粒物濃度分別下降25%、20%、15%左右，其中北京市細顆粒物年均濃度控制在60ug/m3左右。
2014年為落實《節(jié)能減排“十二五”規(guī)劃》等要求，確保實現(xiàn)節(jié)能減排約束性目標，促使企業(yè)減少污染物排放，保護生態(tài)環(huán)境，國務院下發(fā)了《關于調整排污費征收標準等有關問題的通知》。這是對2003年頒布的《排污費征收使用管理條例》的第一次修訂。
2015年，為了進一步擺脫四面“霾”伏的困境，8月29日，經(jīng)過三次審議，十二屆全國人大常委會第十六次會議通過新修訂的大氣污染防治法，修訂后的大氣污染防治法自2016年1月1日起施行，凸顯從治標走向治本的立法思路。
截止到目前為止，我國的空氣環(huán)境保護標準體系基礎框架已大概完成，地方空氣環(huán)境保護標準建設工作也開始起步?，F(xiàn)階段的空氣環(huán)保標準要體現(xiàn)環(huán)境優(yōu)化經(jīng)濟發(fā)展的思想。要通過環(huán)境保護標準來提高準入門檻，加大淘汰力度，同時要不斷地探索環(huán)境保護標準如何與經(jīng)濟社會發(fā)展相協(xié)調，并能引領社會、科學與經(jīng)濟發(fā)展，促進環(huán)境保護。
